Een rood litteken, wat betekent dat?
Na een verwonding, zoals een chirurgische ingreep, een val, een schaafwonde of een brandwond, merk je vaak meteen roodheid op in het getroffen gebied. Deze roodheid is een natuurlijke reactie van het lichaam en betekent niet automatisch dat er sprake is van een ontsteking. Wat er gebeurt, is dat de bloedvaten in de huid wijder worden – een proces dat vasodilatatie wordt genoemd – waardoor er meer bloed naar het beschadigde gebied kan stromen. Dit verhoogde bloedvolume zorgt ervoor dat het gebied rood en warm aanvoelt. De bedoeling hiervan is om het genezingsproces te ondersteunen: het extra bloed brengt zuurstof en voedingsstoffen aan die nodig zijn om het weefsel te herstellen. Roodheid wordt vaak ook geassocieerd met jeuk.
Na verloop van tijd verandert het uitzicht van het afwijkend litteken. Ongeveer zeven maanden na de verwonding wordt een litteken in de meeste gevallen minder rood en begint het bleker te worden. Toch blijft bij een aanzienlijk deel van de mensen de roodheid langer zichtbaar, soms zelfs tot meer dan een jaar na het incident. Dit betekent nog steeds niet dat het litteken ontstoken is. De roodheid wordt in deze fase vooral veroorzaakt door de aanwezigheid van veel nieuwe, oppervlakkige bloedvaatjes in het littekenweefsel. Deze vaatjes zijn zeer actief en laten gemakkelijk zuurstofrijk bloed doorstromen, wat het rode uitzicht verklaart.
De mate van roodheid van een litteken kan ook iets zeggen over de fase van genezing waarin het zich bevindt. Een intens rode kleur kan bijvoorbeeld aangeven dat het litteken nog actief aan het genezen is en mogelijk baat heeft bij verdere behandeling of nazorg. Het is dus belangrijk om littekens goed op te volgen en bij twijfel advies te vragen aan een arts of littekenspecialist.
